Leptospirose

La leptospirose se manifeste sous des formes variées, qui rendent son diagnostic complexe car elle peut être confondue avec une forte grippe (forte fièvre et courbatures). Elle peut commencer par des douleurs diffuses, ou situées (ex : douleurs méningées) qui si elles ne sont pas diagnostiquées à temps amènent à une divagation de la parole et du raisonnement (à cause du taux élevé d'urée qui augmente dans le sang a cause de l'insuffisance rénale).

Article détaillé : Leptospirose ictéro-hémorragique.

Examen clinique

Incubation 

7 à 14 jours (extrêmes de 2 à 21 jours)

Première phase clinique 

début fréquemment brutal par une fièvre élevée (92%), céphalées (75%), myalgies (71%) portant préférentiellement sur les cuisses et les mollets, reproductibles à la pression des masses musculaires. Toux, hémoptysie, douleur thoracique peuvent compléter le tableau.

Quelquefois, seule la fièvre est présente (24% des cas tout de même dans une série étudiée) A l'examen : hémorragie conjonctivale, ictère, herpès labial, signes sthétacoustiques de pneumonie, rash cutané, maculaire ou maculopapuleux siégeant sur le tronc. Splénomégalie, hépatomégalie et adénopathies peuvent venir compléter le tableau.

Deuxième phase clinique 

à la première phase succède une rémission de 2 à 3 jours. Puis les signes de la première phase réapparaissent complétés quelquefois par des signes d'irritation méningée, ou alors d'encéphalite ou de syndrome méningé franc.

Tableaux d'hémorragies plus ou moins occultes (purpura, épistaxis, hémoptysie, hématémèse) secondaires à la thrombopénie, elle même découlant de la naissance d'anticorps anti-plaquettes. Biologiquement, cela correspond à la naissance des atteintes viscérales. L'atteinte cardiaque, fréquente, se manifeste par une myocardite et/ou une péricardite.

Clinique chez l'enfant 

forme clinique rare et atypique. On a pu relever : hypertension artérielle, cholécystite alithiasique, pancréatite, desquamation après rash, gangrène et arrêt cardio-respiratoire. Le plus habituel reste le syndrome méningé fébrile.

Examen complémentaire

Les examens bactériologiques standard (examen direct et culture) sont envisageables mais reservés aux laboratoires spécialisés car il nécessitent des conditions particulièrement spécifiques pour être rentable. On utilise le sang ou le liquide céphalo-rachidien comme prélèvement en première semaine, puis les urines en deuxième semaine. En pratique clinique courante le diagnostic repose par conséquent sur la sérologie. Deux examens sérologiques sont utilisés en dépistage (un ELISA et un test de macroagglutination). En cas de positivité d'un de ces deux tests, il faut confirmer le résultat par la technique de référence : le test de Martin et Pettit. Il existe aussi un test de détection en PCR.

Prise en charge

La prise en charge fait appel au traitement symptomatique des complications (dialyse si insuffisance rénale persistante pour surmonter la phase aigüe de la maladie, quelquefois mortelle, etc) ainsi qu'aux antibiotiques. Le traitement de référence fait appel à un antibiotique de la famille de pénicilline (Peni G ou ampicilline) ou à une cycline. La durée de traitement est de 10 à 15 jours dans les cas courants, mais peut nécessiter 2 mois d'hospitalisation dans les cas les plus sévères.

Évolution et complications

La leptospirose peut évoluer vers des hémorragies violentes - quelquefois létales - ou une pathologie grave des reins. Des formes polyviscérales sont envisageables sur terrain fragilisé (alcoolique, l'immunodépressif).

Mortalité

On estime à plus de 500 000 le nombre de cas sévères de leptospirose par an dans le monde avec un taux de mortalité supérieur à 10 %^[1]. Cependant, en France ce n'est pas une maladie à déclaration obligatoire.

Prévention

Il existe un vaccin le spirolept, mais il ne protège que contre le sérotype ictero-hæmorragiæ (qui représente à peu près 45% des leptospiroses). Cependant, les différents sérotypes partagent des antigènes communs, et on peut se poser la question d'une immunité partielle par le vaccin contres les autres sérotypes. D'autre part, c'est le s. Icterohemmoragiæ qui est responsable de la forme la plus grave de leptopsirose dite «maladie de Weil». Le reste de la prévention repose sur la lutte contre l'exposition autant au niveau professionnelle qu'au niveau des loisirs (bottes, gants), la dératisation en dehors de la période des pluies (au risque de voir une augmentation des cas par «lessivage» des cadavres par les eaux de pluie, par la vaccination des animaux domestiques, par la lutte contre les chiens errants).