Listeria monocytogenes

• Le milieu extérieur : sol, eau, végétaux (ensilage).
• Les produits d'origine animale : lait, œufs, produits dérivés comme les fromages au lait cru, viandes, charcuteries, poissons, plats froids...
• Les porteurs sains, chroniques et les malades.
• Les matières virulentes représentées principalement par le placenta, les urines, matières fécales et le liquide cérébro-spinal.
• Les porteurs chroniques ou convalescents (par exemple, les femmes ayant présenté un avortement listérien) excrètent toujours la bactérie pendant plusieurs semaines.
• De nombreux arthropodes (comme les tiques et les mouches), qui sont porteurs de Listeria et pourraient ainsi jouer le rôle de vecteur.
• Listeria monocytogenes peut exister à l'état naturel dans l'aliment mais, le plus fréquemment, elle y est apportée par des contacts avec des produits contaminés ou avec des surfaces de manutention, de préparation ou par les instruments et machines permettant de la préparation. Dans l'industrie agro-alimentaire, des précautions sont prises pour éliminer Listeria monocytogenes des surfaces et machines utilisées ; l'entretien habituel et la désinfection sont nécessaires et doivent être planifiés.

Modes de transmission

Il existe 4 modes envisageables de transmission de la maladie :

• Direct : principalement par voie hématogène (listériose congénitale). Chez l'homme, la transmission de la mère au fœtus peut se faire par voie digestive ou par voie respiratoire (infection amniotique, aspiration de germes localisés au niveau du col de l'utérus ou dans le vagin).
• Une transmission par contact est envisageable (contamination d'un fermier au cours d'un vélage). Cependant, la listériose cutanée est rare.
• Les infections nosocomiales, c'est-à-dire les infections transmissibles lors d'actes thérapeutiques.
• Indirect : par l'intermédiaire d'un vecteur inanimé comme les produits d'origine animale. Il s'agit alors d'une contamination par voie digestive à l'origine des cas sporadiques ou épidémiques chez l'homme (épidémie de 1992 en France). Une transmission par voie respiratoire est envisageable, mais elle est rare ; en effet, il est envisageable que les paysans œuvrant dans les bergeries où l'atmosphère est confinée et où un nettoyage régulier n'est pas effectué puissent contracter la listériose.

Remarque : la contamination par des tiques porteuses de Listeria est envisageable, mais rare.

Dépistage

L'infection est identifiée dans le sang, le liquide céphalo-rachidien ou d'autres prélèvements par les laboratoires de bactériologie. Le laboratoire peut alors donner des indications utiles à la thérapeutique. La sérologie est d'un emploi limité. Des méthodes de typages moléculaires particulièrement précises et toujours applicables sont utilisées. Le typage s'effectue sur les protéines et l'ADN. Le typage par les protéines est réalisé par électrophorèse d'isœnzyme (Multilocus enzymes analysis) qui mesure la variation de mobilité électrophorétique d'enzymes (ADH, G6PDH, fumarase... )
Cette méthode permet d'identifier 2 groupes de Listeria monocytogenes : le premier avec les souches 1/2 b et 4 b, et le second avec les souches 1/2a et 1/2c.
Le typage par l'ADN utilise des méthodes d'électrophorèse classique après l'action d'enzyme de restriction (Eco RI).

Remarque : devant toute manifestation de fébrilité chez la femme enceinte, il faut demander une hémoculture et commencer une antibiothérapie.

Traitement

Il n'existe pas de vaccination. Celle-ci a été tentée chez les animaux sans résultats satisfaisants. L'utilisation de vaccins vivants ou atténués avec des souches non virulentes (mutants non hémolytiques) est décevante. Ces mutants ne produisent pas d'anticorps protecteurs. La sensibilité des Listeria pour les antibiotiques a peu évolué depuis plusieurs décennies. L'ampicilline et l'amoxicilline gardent toujours leur place et leur association avec les aminosides est fortement bactéricide. Les tétracyclines sont actives et les quinolones ont été utilisées avec succès comme l'association sulfamide-triméthoprime. Pour enrayer la listériose, les médecins utilisent en particulier des pools d'antibiotiques, et surtout la pénicilline, la streptomycine et les sulfamides. Ce traitement est prolongé avec des lactamines. Mais les résultats restent aléatoires et dépendent en particulier de l'état du dispositif immunitaire du patient. La thérapie est efficace si elle est entreprise tôt. Le traitement est obligatoirement de quelques semaines dans le cas de listériose.

Personnes à risque

Listeria monocytogenes est une bactérie pathogène opportuniste, attaquant préférentiellement les sujets dont le dispositif immunitaire est perturbé. C'est le cas pour :

• les personnes âgées
• les femmes enceintes. (1, 6% des interruptions de grossesses seraient dues à une listériose).
• les nouveau-nés. La listériose est la troisième infection néonatale après les infections à Escherichia coli et Streptococcus.
• les personnes immuno-déprimées : les cancéreux, les transplantés, les sidéens, les diabétiques et les personnes dépendantes aux narcotiques et au tabac. On estime que les sidéens contractent la listériose 300 à 600 fois plus vite que les autres personnes. Il existe trois groupes dans ce cas avec un niveau de risque décroissant :
• les personnes atteintes d'hémopathies, transplantées, atteintes du SIDA.
• les personnes atteintes de cancers solides, d'hépathopathies et les hémodialysés.
• les personnes diabétiques mal équilibrés et alcooliques.

Remarque : les sujets âgés bien portants n'ont pas un risque bien plus élevé que celui de la population générale et les enfants, mêmes jeunes, ont un risque semblable, ou alors plus faible, que celui de la population générale.

Prévention

Précautions à prendre pour la prévention de la listériose chez les femmes enceintes, les patients immuno-déprimés et les personnes âgées :

• Éviter la consommation de fromages à pâte molle au lait cru.
• Enlever les croûtes de fromages avant consommation.
• Éviter la consommation de fromages vendus déjà râpés.
• Éviter la consommation de poissons fumés.
• Éviter la consommation de graines germées crues (soja, luzerne, …).

Listeria monocytogènes peut aussi contaminer des produits qui subissent une cuisson lors de leur fabrication ou stockage. Ces produits présentent ainsi le même risque que les produits crus contaminés. Selon les enquêtes, il s'agit pour la majeure partie de produits de charcuterie : éviter les rillettes, pâtés, foie gras, produits en gelée... Pour ces produits, mais aussi les autres produits de charcuterie (type jambon), préférer les produits préemballés aux produits à la coupe et les consommer rapidement après l'achat. Ceci veut dire qu'une chaîne contaminée produira des aliments contaminés semblables, que ce soit sous des marques à l'image luxueuse ou sous des produits sans marques. Seul le numéro d'identification du fabricant (que on ne lit jamais sur l'emballage) permettra d'identifier le produit. Éviter la consommation de produits de charcuterie consommés crus comme les lardons, le bacon, le jambon, etc. Les faire cuire avant consommation. Ces mesures sont suffisantes pour éliminer les germes qui se trouvent en majorité en surface de ces aliments. En effet, il n'y a pas de Listeria dans un cassoulet, une daube ou une blanquette si ces plats sont cuits à la maison longuement à partir de produits frais utilisés rapidement sans stockage. Par contre, pour les steaks hachés, qui sont des aliments reconstitués et pour lesquels cette notion de contamination en surface ne peut être retenue, une cuisson à cœur est impérative. Conserver les aliments crus (viande, légumes, etc. ) scindément des aliments cuits ou prêts à être consommés ; après la manipulation d'aliments non cuits, se laver les mains et nettoyer les ustensiles de cuisine qui ont été en contact avec ces aliments. Éviter la consommation de produits acquiss au rayon traiteur. Éviter la consommation de coquillages crus, surimi, tarama. Il faut laver soigneusement les légumes crus et les herbes aromatiques. Les règles habituelles d'hygiène doivent aussi être respectées. Les restes alimentaires et les plats cuisinés doivent être réchauffés soigneusement avant consommation immédiate. Il faut nettoyer souvent et désinfecter son réfrigérateur avec de l'eau javellisée.